中圈开球是足球比赛中用于开始上半场、下半场以及加时赛上下半场，或在进球后重新恢复比赛的重要方式。根据国际足联《足球竞赛规则》第8条，开球必须在中圈内进行，且需满足若干明确条件，否则将被判罚。
首先，开球前所有非开球队员必须站在本方半场，而对方球员则需距离球至少9.15米（即10码纬来体育），直至球被踢出并明显移动。其次，开球必须向前踢动，不能原地回传或向后踢——这是许多业余比赛中容易忽略的关键点。一旦球被踢出并滚动一周以上（即“明显移动”），比赛即视为正式开始，任何球员均可触球。
若开球方未按规定向前踢球，或对方球员提前进入中圈干扰开球，裁判将要求重新开球。但如果开球队员在球未被其他球员触及前二次触球（例如踢出后自己再补一脚），则构成犯规，由对方在违规地点判罚间接任意球。值得注意的是，如果开球直接将球踢进对方球门，该进球有效；但若踢进本方球门，则判给对方角球，而非乌龙球。
此外，在进球后的恢复开球中，规则与比赛开始时完全一致。VAR虽不介入普通开球流程，但若涉及进球是否有效或开球前是否存在严重违规（如多人越界），仍可能成为审查依据。总体而言，中圈开球看似简单，但其细节常被误解，尤其在快节奏比赛中，裁判对“球是否明显移动”及“是否向前踢”的判断，往往成为争议焦点。
